Traditionnellement, ce sont les objectifs d'un élève d'Arts Martiaux. La ceinture noire est une récompense octroyée au chevalier actuel ou aux samouraïs modernes, qui ont sacrifié beaucoup d'heures en disciplinant leur mental et leur corps, dans le but d'atteindre le maximum de développement possible sur le plan physique et mental. La ceinture noire est le symbole d'un expert.

Initialement, le système de grades fut établi comme une série de niveau avec lesquels les étudiants pouvaient évaluer leurs progrès, et la première ceinture noire est connue comme étant Shodan, le premier grade, le passage initial de ces niveaux. Shodan signifie que l'élève domine les fondements de l'Art et dès lors, il est prés pour recevoir un enseignement plus avancé s'il continue à pratiquer, il pourra obtenir d'autres Dans, signes de ses progrès.

Cette échelle de grade a prouvé son efficacité en se montrant être une grande motivation pour l'élève, mais cela a aussi engendré quelques problèmes.